[메디게이트뉴스 이지원 기자] 한국제약바이오협회가 29일 인공지능(AI) 응용·혁신 가속화와 제약·생명과학 기술 공급망 협력 의지를 담은 한-미 기술번영 양해각서(MOU) 체결에 대해 환영 입장을 밝혔다.
과학기술정보통신부는 같은날 '한-미 기술번영 양해각서'를 체결한다고 밝혔다. 이는 '인공 지능 응용 및 혁신 가속화'와 '신뢰할 수 있는 기술 지도력(리더십)' 관련 합의를 담고 있다. 또한 제약·생명과학(바이오) 기술 공급망 등 핵심기술 분야의 실행 방안에 대한 협력을 강화하겠다는 내용을 포함한다.
이에 협회는 "이를 통해 인공지능(AI)을 활용한 신약 개발을 가속화한다면, 대한민국은 글로벌 5대 제약바이오 강국으로 도약할 수 있을 것"이라며 "협회는 제약바이오 산업과 AI 접목의 중요성을 선제적으로 인식하고, 선진국과의 격차를 줄이기 위해 지속적으로 노력해왔다"고 설명했다.
실제로 2019년 설립한 AI신약개발지원센터를 최근 AI신약연구원으로 확대개편하고, AI와 로봇을 이용해 신약을 개발하는 자율주행연구실(Self-Driving Lab) 인프라를 구축했다. 또한 범부처 '연합 학습 기반 신약 개발 가속화 프로젝트(K-MELLODDY)' 사업을 주도하고 있다.
협회는 "AI 신약 개발의 선두를 잡기 위한 협회의 노력은 한-미 기술번영 양해각서(MOU) 체결을 계기로 더욱 빛을 발할 것"이라며 "전 세계 제약바이오 기업은 차별화된 경쟁력을 확보하기 위해 AI 신약 개발에 집중하고 있다. 협회는 우리 제약바이오 기업들의 글로벌 경쟁력 제고 및 시장 입지 확고화를 목표로, 양해각서 이행 방안이 성공적으로 추진될 수 있도록 산업계 차원에서 지원할 계획"이라고 덧붙였다.
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