[메디게이트뉴스 박민식 기자] 지역의사제 도입을 앞두고 의대 교육 현장에서 지방의료원 등 비대학병원 임상실습 교육역량과 기초의학 진로 보장 문제가 핵심 보완 과제로 제기됐다.

지역의료 인력 양성을 위해 학생들을 지역사회 의료현장에 노출시키는 것은 필요하지만, 학생 교육을 담당할 기관과 교육자의 역량을 먼저 검증해야 한다는 지적이다. 아울러 지역의사제 진로를 임상의사에만 한정하지 말고 지역 의대의 기초의학 교수 확보 문제와 연계해야 한다는 제안도 나왔다.

동국의대 황지영 산부인과 교수(한국의학교육학회 정보이사)는 “의대에 입학한 학생들은 교수에게 교육받을 권리가 있다”며 비대학병원 실습을 의대의 정규 임상교육과 동일하게 볼 수는 없다는 점을 지적했다.

황 교수는 “지역의료 경험을 위해 1차 의료기관이나 지역의료원에 파견하는 것은 필요하지만 그것은 의대 교수가 주관하는 메인 임상교육 안에서 이뤄지는 경험이어야 한다”며 “의대 교수들은 교수 임용 절차를 거치고 연구, 교육, 진료, 봉사를 평가받는다. 비대학병원의 전문의와 의대 교수는 역할이 다르다”고 했다.

이어 “임상실습 교육 프로그램을 교수가 아닌 일반 전문의가 운영할 수는 없다”며 “학생들이 지역 병원에서 경험을 쌓도록 보내더라도, 그 기관에서 학생을 교육할 의사들에 대한 교육이 반드시 선행돼야 한다”고 강조했다.

비대학병원 전문의들, 학생 교육 위한 역량 갖춰져야…의평원 면밀 검증 필요

경희의대 박성진 부학장도 지역의사제에서 가장 큰 문제는 병원 교육 여건이라고 짚었다.

박 교수는 “의대 증원 이후 평가 현장에서 보면 예과와 본과 1·2학년 교육은 어떻게든 운영은 되고 있다. 결국 문제는 병원”이라고 했다.

그는 “국립대와 미니의대 중심으로 증원이 많이 이뤄졌지만, 일부 지역은 의료 수요 자체가 크지 않고 수련병원도 충분하지 않다”며 “학생 수가 크게 늘어난 일부 대학의 경우 병원 입원환자 수와 실습 학생 수를 따져봤을 때 제대로 된 임상실습이 가능할지 우려 된다”고 지적했다.

이어 “지역의료원과 연계해 교육하겠다는 대안이 언급되고 있지만 의료원 의사들이 학생 교육 역량을 충분히 갖췄는지, 실습을 돌릴 여건은 마련됐는지에 대해 의평원이 면밀히 확인해야 한다”고 했다.

반면 지역의사제 도입으로 지역의료원 실습 여건이 이전보다 나아질 수 있다는 의견도 나왔다.

강원의대 이희제 학장은 “과거에는 지역의료원 의사들에게 교육 참여를 부탁해도 참여율이 낮았던 것이 가장 어려운 부분이었다”며 “하지만 지역의사제 학생들이 현장실습을 가게 되면 미래에 같이 근무할 수 있는 동료라는 인식 때문에 지금과는 다른 형태로 실습이 어느 정도 원활해질 것으로 예상한다”고 했다.

지역의사제 학생에게 기초의학이나 의사과학자 진로를 열어야 한다는 제안도 나왔다. 지역의료 인력 양성을 임상의사 확보로만 볼 것이 아니라 지역 의대에서 학생을 가르칠 의사 출신 기초의학자 양성과도 연결해야 한다는 취지다.

황 교수는 “지역의대들은 의사 출신 기초의학 교수를 구하기 매우 어렵고, 상당수 의대에서 기초의학 교수 중 비의사 비율이 높다”며 “지역의사도 중요하지만 지역에서 의사가 될 학생을 가르칠 기초의학 교수도 중요하다”고 했다.

이어 “지역의사제 학생들이 해당 지역에서 기초의학을 할 수 있도록 길을 열어줘야 한다”며 “임상의사뿐 아니라 기초의학도 지역의사제에 준한 의무복무 연한을 적용해 지원할 수 있게 해야 한다”고 제안했다.

부산∙을지의대 학생, 자교병원서 수련 못받나 우려도

부산의대 조원호 학장도 “지역의사제 정원 중 학년별로 일부는 의사과학자 트랙으로 별도 배정하는 방안이 필요하다”고 했다.

지역의사제 시행 과정에서 의무복무지역과 수련병원 소재지가 어긋날 수 있어 개선이 필요하다는 지적도 제기됐다. 

조 학장은 “지역의사제 학생이 부산의대를 졸업하면 수련병원이 부산대병원과 양산부산대병원으로 나뉘어 있는데, 현 규정상 양산부산대병원은 가능하지만 부산대병원은 부산에 있어 수련받지 못하는 문제가 있다”고 말했다.

실제 부산 소재 의대에 지역의사제로 입학한 학생의 경우 의무복무 지역(경남 창원권, 진주권, 통영권, 김해권, 거창권)에 부산이 제외돼 있다. 대전 소재 을지의대도 마찬가지로 원칙적으로는 대전에서 수련이 불가능하다. 다만 의무복무 지역 조항은 일부 예외 규정을 두고 있어 실제로는 졸업 후 부산대병원, 을지대병원에서 수련을 받을 수 있는 가능성이 열려 있다.

조 학장은 “진료권, 광역권 단위로 의무복무지역이 설정돼 있지만 대도시에도 과목별로 절대 의사 수가 부족한 경우가 있다”며 “학생들이 전공을 선택할 때 복지부가 전체 수급을 보고 대도시에서도 제한적으로 수련이나 근무가 가능하도록 해야 한다”고 말했다.