머크 라이프사이언스가 대전 유성구 국제과학비즈니스벨트 거점지구(둔곡)에 머크 아시아태평양 바이오프로세싱 생산센터를 개소했다고 29일 밝혔다.
 
이번 센터는 4500억원(3억 유로) 이상이 투자된 시설이다. 머크가 아시아태평양 지역에서 진행한 역대 최대 규모의 생명과학 부문 투자다. 시설 규모는 총 4만4500㎡로, 바이오의약품용 핵심 소재와 솔루션의 생산 역량을 확대한다.
 
머크는 이 센터에서 초기 공정 개발부터 상업 규모 생산까지 바이오프로세싱 전 과정에 사용되는 제품을 공급할 예정이다. 주요 제품에는 건조 분말 및 액상 세포배양 배지, 공정용 액체와 즉시 사용 가능한 정치 세척(Cleaning-In-Place) 솔루션이 포함된다. imMEDIAte ADVANTAGE 센터를 통한 GMP 이전 단계의 소규모 맞춤형 제품, NovaSeptum 멸균 샘플링 시스템 기반의 일회용 멸균 샘플링 솔루션도 공급 대상이다.
 
머크는 이들 제품이 고객의 개발 기간 단축과 생산 규모 확대를 지원하고, 제조 환경 관리와 오염 위험 저감을 돕는다고 설명했다. 세포배양 배지와 공정용 액체는 동물 유래 성분이 없는 원료를 사용하며, 머크의 글로벌 품질 기준에 따라 일관된 품질로 생산된다.
 
센터에는 통합 디지털 시스템도 구축됐다. 이 시스템은 데이터 자동 수집과 배치 전 과정의 이력 추적을 지원하도록 설계됐다. 회사는 공정 투명성을 높이고 품질 관리와 규제 요건 준수를 돕는다고 밝혔다. 센터는 태양광 발전, 히트펌프, 공조 설비 에너지 회수, 빗물 재이용 등으로 사업장 내 화석연료 사용을 없애고 에너지·용수 효율을 높이도록 설계됐다.
 
장 샤를 위르트(Jean-Charles Wirth) 머크 라이프사이언스 대표는 “바이오의약품 제조의 모든 단계에서 핵심 소재를 안정적으로 확보하는 것은 필수적”이라며 “아태 지역 바이오의약품 제조 기업과 더 가까운 곳에서 생산 역량을 제공함으로써 개발부터 상업 생산까지 공급 안정성에 대한 신뢰를 높일 것”이라고 말했다.
 
허태정 대전시장은 "앞으로 머크와 함께 대덕특구의 원천기술과 지역의 역량이 결합될 수 있도록 지원하겠다"라며 "산·학·연·병이 협력하는 글로벌 바이오 생태계를 다지는 데 시정 역량을 집중하겠다"고 말했다.
 
머크 아시아태평양 바이오프로세싱 생산센터는 머크의 ‘지역에서, 지역을 위해서(in-region-for-region)’ 전략을 뒷받침하는 시설이다. 이번 투자는 독일 다름슈타트의 바이오릴라이언스(BioReliance®) 의약품 완제 시험 시설, 아일랜드 블라니의 여과 제품 생산 시설 등 머크가 최근 추진한 투자에 이어 이뤄졌다.

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