[메디게이트뉴스 이지원 기자] 보건복지부가 임상3상 특화펀드 주관 운용사로 한국투자파트너스를 선정했다고 27일 밝혔다.
보건복지부는 한국벤처투자(모태펀드)를 통해 5월 11일부터 6월 5일까지 운용사 선정을 공모했다. 총 4개 운용사가 신청한 가운데 1차 서류심사, 현장실사, 2차 발표 심사를 거쳐 한국투자파트너스가 최종 선정됐다. 한국투자파트너스는 제약·바이오 분야 전문 투자 인력 역량과 과거 운용 수익률, 민간 자금 조달 가능성 등에서 높은 평가를 받았다.
운용사는 펀드 약정 총액의 60% 이상을 혁신 신약 및 바이오베터(기존 의약품 대비 개선된 효과를 보인 의약품) 파이프라인을 보유한 기업에 투자해야 한다. 한국투자파트너스는 후기 임상을 진행하는 제약·바이오 기업 10개 내외를 대상으로 집중 투자할 예정이다.
이번 펀드는 신약 개발 후기 단계인 임상3상에서 막대한 자금과 높은 투자 위험으로 인한 투자 공백을 해소하기 위해 추진됐다. 선정된 한국투자파트너스는 기존 목표 결성액 1500억원을 상회하는 1700억원 규모로 펀드를 결성할 계획이다.
보건복지부는 자금 조달의 신속성을 높이기 위해 '우선 결성 방식'을 도입했다. 목표 결성액 1500억원의 80%인 1200억원 이상만 확보되면 조기 투자를 개시할 수 있다. 이를 통해 자금이 시급한 기업에 신속하게 자금이 투입도리 수 있도록 지원할 계획이다.
이번 펀드 조성은 2027년까지 1조원 규모의 메가펀드를 조성하겠다는 정부 목표 달성을 위한 일환이다. 6월부터 조성 중인 K-바이오·백신 펀드와 이번 임상3상 특화펀드가 모두 성공적으로 조성될 경우 총 9496억원 규모의 자금이 확보된다.
보건복지부 성창현 보건산업정책국장은 "이번 펀드는 우수한 신약 파이프라인을 보유하고도 자금 부족으로 후기 임상을 주저했던 기업들에게 도약의 계기가 될 것"이라며 "국내 제약·바이오 기업들이 임상3상을 성공적으로 마무리하고 글로벌 블록버스터 신약을 개발할 수 있도록 정책적·재정적 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.
한국제약바이오협회 노연홍 회장은 "신약 개발은 연구개발 역량뿐 아니라 이를 끝까지 뒷받침할 안정적인 투자 기반이 중요하다"며 "이번 특화펀드가 혁신적인 신약 연구 개발이 자금 부족으로 중단되는 것을 막고 국내 제약바이오산업 투자 생태계를 발전시키는 전환점이 되기를 기대한다"고 밝혔다.