멥스젠이 최근 세계 최초로 인체 조직을 자동으로 배양하는 미세생리시스템(Microphysiological Systems, MPS)자동화 장비 프로멥스(ProMEPS)를 출시했다고 7일 밝혔다.
흔히 생체조직칩∙장기모사칩(Organ-on-a-chip)이라고도 불리는 미세생리시스템은 인간 장기의 주요 조직 구조와 기능을 작은 칩 안에 모사하는 기술로 인체의 생리적 혹은 병리적 환경을 칩 내부에 구현해 생리학 기초 연구부터 신약 개발에 이르기까지 다양한 연구개발에 사용할 수 있다.
대표적인 멥스젠의 생체조직칩 중 하나인 MEPS-TBC-WL은 혈관 내피세포와 3차원 형태의 주요 장기 세포들이 상호작용하도록 설계된 플라스틱 칩으로 뇌, 신장, 피부, 혈관 등을 비롯해 3차원 혈관화 종양 미세환경 구현과 오가노이드(Organoid) 대량생산 및 상품화를 위한 모델링도 가능하다.
이번에 출시된 프로멥스에 MEPS-TBC-WL 칩 4개를 넣고 장비를 가동하면 장기 모델링을 위한 세포 주입, 세포 배양, 관류 형성 등 조직 장벽 배양 전과정을 자동으로 진행하고 완성된 조직의 품질도 측정한다. 프로멥스를 활용하면 세포 배양 작업에 소요되는 시간과 비용을 최소화함과 동시에 높은 재현성과 품질의 장기 모델을 대량으로 배양할 수 있다.
무엇보다 재현성이 높은 모델의 ‘대량생산’에 성공해 인간 세포 기반 대용량 약물시험이 가능하게 될 것으로 기대하고 있다. 대체가능한 동물실험을 시작으로 동물시험에 이용되는 개체 수를 줄여 나가며 신약개발 과정이 ESG 측면에서 한 층 더 개선될 수 있으며, 종간 차이에서 비롯되는 동물실험의 한계를 극복하여 신약 개발 과정을 효율화 및 가속화하고 성공률을 높일 수 있을 것으로 전망한다.
멥스젠 김용태 대표는 "글로벌 시장 최초로 통합적으로 신약 물질의 대용량 평가를 위한 자동화 시스템을 제품으로 출시하게 돼 뜻깊게 생각한다"면서 "프로멥스 출시가 과거 동물에 의존해온 신약개발 실험의 패러다임에서 생체조직칩과 자동화 장비를 통해 높은 정확도와 재현성을 기반으로 배양, 모니터링, 평가의 새로운 패러다임을 시작하는 이정표가 되어 주기를 기대한다"고 말했다.
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