아주대·연세대, 스마트 콘택트렌즈·AI 기반 비침습 요산 모니터링 기술 개발
눈물 속 요산 실시간 측정해 혈중 요산 추정…디지털 트윈으로 기기 미착용 시 수치 예측
아주대병원 아주대학교 의과대학 약리학교실 조성권 교수팀과 연세대학교 신소재공학과 박장웅 교수팀이 스마트 콘택트렌즈와 인공지능(AI) 디지털 트윈 기술을 융합한 비침습 맞춤형 요산 모니터링 시스템을 개발했다고 2일 밝혔다. 요산은 퓨린 대사의 최종 분해 산물로, 체내에 과도하게 축적돼 고요산혈증이 지속되면 통풍, 만성 신부전, 당뇨병, 심혈관 질환 등 합병증 위험이 증가한다. 특히 최근 식습관 변화로 20~30대 젊은 층에서 무증상 고요산혈증이 늘고 있으나, 통풍 발작 전까지는 위험성을 인지하기 어려운 실정이다. 기존 채혈 방식은 통증과 감염 위험, 번거로움으로 일상적인 연속 관리에 한계가 있었다. 연구팀은 배터리가 필요 없는 무선 스마트 콘택트렌즈를 개발해 눈물 속 요산을 실시간 측정하고 스마트폰으로 전송하도록 했다. 토끼 모델과 건강한 사람 및 통풍 환자를 대상으로 한 연구에서 눈물 요산 농도가 혈중 요산 농도와 강한 상관관계를 보여, 비침습적으로 혈중 요산 수치를 추정할 수 있음