한국과 유럽 연구진이 함께 직장암 수술 전 진행하는 방사선 치료의 효과 여부를 미리 확인할 수 있는 바이오 마커 개발에 착수한다.
 
이는 서울아산병원 암병원의 '진행성 직장암의 수술 전 항암방사선요법의 치료반응을 예측하는 바이오마커 연구개발 과제'가 국제 공동연구 개발프로그램인 '유로스타2'에 최근 선정되면서 시작됐다.
 
'유로스타2'는 유럽연합 집행위원회와 범유럽 공동 연구개발 네트워크인 유레카 사무국이 운영하는 국제공동기술개발 프로그램이다. 우리나라는 산업통상자원부 산하 한국산업기술진흥원(KIAT)을 통해 이를 지원하고 있다.
 

바이오마커란? 혈액이나 조직 내 존재하는 단백질이나 DNA, RNA(리복핵산), 대사 물질 등을 이용해 몸 안의 변화를 알아낼 수 있는 지표다. 바이오마커를 활용하면 정상 또는 병리적인 상태, 약물에 대한 반응 정도 등을 객관적으로 측정할 수 있다.

이번 바이오마커 개발은 서울아산병원이 국내 바이오벤처인 씨비에스바이오사이언스(CbsBioscience)사 및 프랑스 바이오벤처 프레스티지아(Prestizia)사와의 연구협약을 통해 총 3년간 진행한다.
 
씨비에스바이오사이언스는 직장암 환자의 조직에서, 프랑스 프레스티지아는 환자의 혈액에서 바이오마커를 각각 개발하고 임상시험을 통해 유효성을 검증 받는다. 바이오마커 개발이 끝나면 국내 및 유럽 식약처 인허가 신청을 통해 상용화할 계획이다.
 
직장암 환자들은 수술을 받기 전 암의 크기를 줄이기 위해 항암치료나 방사선 치료를 먼저 진행하는 경우가 많은데, 이들 환자의 약 절반 가량은 치료 효과가 적거나 없는 것으로 나타났다.  
  
서울아산병원 암병원장인 유창식 교수(대장항문외과)는 "진행성 직장암에서 수술 전 항암방사선 치료는 항문 보존 가능성을 높이고 재발 가능성을 줄이기 때문에 중요하다. 하지만 환자들에게는 힘든 과정인 만큼, 바이오마커가 개발돼 조직검사나 혈액검사를 통해 미리 치료 효과 유무를 파악하게 된다면 불필요한 치료를 줄이고 진정한 의미의 맞춤 치료가 현실화 될 것"이라고 밝혔다.
 
 

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