자료제공=한국경제연구원

[아시아경제 김흥순 기자] 얼어붙은 취업시장 속에서 올해 청년들이 피부로 느끼는 경제적 고통이 역대 최고치를 기록했으며 이는 전 연령대 가운데서도 가장 심각하다는 조사 결과가 나왔다.
전국경제인연합회 산하 한국경제연구원(한경연)은 국민이 느끼는 경제적 어려움을 수치화한 '경제고통지수'를 재구성해 '세대별 체감경제고통지수'를 산출한 결과, 올해 상반기 기준 15~29세 청년 체감경제고통지수는 27.2로 2015년(22.2) 집계 이후 최고치를 기록했다고 14일 밝혔다. 이어 60대(18.8), 50대(14.0), 30대(13.6), 40대(11.5) 순으로 조사됐다.
청년 체감실업률 증가…물가 상승도 어려움 더해
경제고통지수는 미국 경제학자 아서 오쿤이 국민의 경제적 삶의 질을 측정하기 위해 고안한 지표로 실업률과 물가상승률을 합해 계산한다. 세대별 체감경제고통지수는 연령대별 체감실업률과 연령대별 물가상승률을 더한 수치다.
한경연은 올해 들어 더 심해진 고용한파가 청년 체감경제고통지수를 이끌었다고 분석했다. 아르바이트를 하면서 재취업을 희망하는 자, 경제활동을 하지 않지만 취업의지가 있는 자 등 사실상 실업자를 포함한 청년 체감실업률은 올해 상반기 기준 25.4%로 30대(11.7%)의 2.2배, 40대(9.8%)의 2.6배에 달했다.
청년 체감실업률 추이를 보면 2015년 21.9%에서 2019년 22.9%로 4년간 1.0%포인트(p) 올랐다가 2019년 22.9%에서 2021년 상반기 25.4%로 2년 6개월 만에 2.5%p 증가했다. 물가 상승세도 경제적 어려움을 가중시키는 것으로 파악됐다. 청년 물가상승률은 2018년1.6% 이후 0%대를 유지하다가 2021년 상반기 1.8%로 급등했다.

자료제공=한국경제연구원

청년 개인사업자 폐업률 20.1%, 전체 평균(12.3%)의 1.6배
취업난이 지속되면서 창업으로 눈을 돌리는 젊은 층이 늘고 있지만 청년 자영업자들의 상황도 녹록지 않은 것으로 분석됐다. 한경연에 따르면 청년 개인사업자 폐업률은 2020년 기준 20.1%로 전체 평균(12.3%)의 1.6배에 달했고, 2015년 19.8%보다 0.3%p 올라 전연령대 중 유일하게 악화됐다. 반면 다른 연령대는 같은 기간 전부 폐업률이 감소한 것으로 나타났다.
2020년 기준 청년 개인사업자 비중이 높은 업종은 소매업(11.6%), 음식업(6.7%), 서비스업(5.5%), 대리·중개·도급업(5.4%) 순이었다. 청년 개인사업자 폐업률은 2020년 기준 소매업 24.1%, 음식업 19.4%, 서비스업 19.2%, 대리·중개·도급업 20.0%로 모두 전연령대 가운데 1위를 기록했다.
한경연은 "청년들이 진입장벽이 낮은 소매업, 음식업 등의 창업으로 눈을 돌리고 있지만, 경기불황, 최저임금 부담, 동종업계 경쟁 심화 등으로 살아남지 못하는 경우가 많다"고 설명했다. 그러면서 "근로생애 초기의 청년들이 양질의 일자리로 진입하지 못하고 영세자영업을 시작했다가 좌절하게 될 경우 적절한 노동경험이 축적되지 못해 향후 노동시장에 정착하기 어려울 가능성이 있다"고 덧붙였다.
청년층 자산 대비 부채 비율 32.5%, 전 연령대 중 1위
청년층 가구주의 자산 대비 부채 비율은 2015년 16.8%로, 60세 이상(13.4%) 다음으로 가장 낮았다. 그러다 2017년(24.2%)을 기점으로 전 연령대를 제치고 지속적으로 상승해 2020년에는 32.5%로 최고치를 기록했다. 이는 다른 연령대와 비교해 청년층의 부채 증가속도가 자산 증가속도보다 월등하게 빠르기 때문인 것으로 분석됐다.
청년층 부채는 2015년 1491만원에서 2020년 3479만원으로 연평균 18.5% 오른 반면 자산은 8864만원에서 1억720만원으로 연평균 3.9% 증가하는데 그쳤다.
2015~2020년 중 자산에서 부채를 뺀 순자산은 청년층이 전연령대 가운데 유일하게 132만원 감소한 것으로 나타났다. 반면 같은 기간 다른 연령대에서는 순자산액이 최소 6048만원에서 최대 1억892만원까지 증가한 것으로 조사됐다.
추광호 한경연 경제정책실장은 "청년 취업난에 코로나19 사태까지 장기화되면서 청년들의 경제적 고통이 더욱 심화되고 있다"면서 "기업규제 혁파와 고용 유연성 확보 등 민간의 고용창출 여력을 제고해 청년들이 일할 수 있는 양질의 일자리를 많이 창출해야 한다"고 주장했다.




김흥순 기자 sport@asiae.co.kr
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