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안구건조증 환자에 있어서 눈 검사만으로 질병을 파악하는 것은 어려운 일로 증상은 환자에 따라 발생유무 및 심각도가 각기 다르다. 안구건조증을 단번에 진단하는 검사는 없으며, 따라서 여러 검사의 종합적인 결과에 따라 진단을 결정해야 한다.
그동안 안구건조증 치료목적은 수분을 제공하고 각막과 결막을 부드럽게 하여 증상을 완화시키는 것이다. 레스타시스^®(Cyclosporine ophthalmic emulsion)가 출시되기 전에는 안구건조증 증세를 치료하기 위한 표준 치료 선택사항으로서, 다음과 같은 방법을 사용했다. 인공누액 (Artificial Tears)
물에 잘 녹는 Polymer를 함유한 점안액 또는 젤로서 각막을 촉촉하게 하고 눈물 유지 시간을 늘려준다.

윤활기능제로서 인공눈물과 비슷하게 작용하나 좀 더 오래 지속되는 장점이 있다.
연고는 대개 수면전에 사용하는데, 이유는 대부분의 환자가 사용 직후 시야가 흐려진다고 느끼기 때문이다.

눈물점 폐쇄 (punctual occlusion)는 눈물점 마개(punctual plug) 삽입을 수반하는 기법으로서 정상적인 눈물 배출관을 막기 위해 가끔 실시된다. 이 수술방법은 매우 드물며, 콜라겐이나 실리콘 마개를 이용하여 하나 혹은 그 이상의 눈물배출관을 차단한다. 저절로 흡수되는 콜라겐 마개는 약 6일간 일시적으로 눈물 배출관을 막게 되고, 그 기간동안 증상 개선을 평가할 수 있다. 눈물 배출관의 폐쇄효과가 입증되면, 흡수되지는 않으나 제거할 수 있는 실리콘 마개를 삽입하거나 부식요법을 통해 눈물관을 영구 폐쇄할 수도 있다. 하지만 많은 환자들에게서 눈물 배출관 폐쇄법은 효과가 없었다는 사실을 명심해야 한다. 그 이유는 눈물 배출관 폐쇄법 실시로 안구표면의 눈물 양이 증가하여도 환자의 눈물에는 여전히 다량의 염증매개물질이 들어 있으므로 결과적으로 안구표면의 염증이 악화되기 때문이다.
눈물배출관 차단 이후에도 안구표면 손상이 지속적으로 관찰될 경우 외측 검판봉합술(lateral tarsorrhaphy)을 실시할 수 있다. 이 방법으로 윗 눈꺼풀 제3외측을 아래눈꺼풀 제 3회측에 봉합한다. 이 방법은 눈물 증발을 감소시킬 뿐 아니라 물리적 보호의 역할까지 하지만, 대부분 외관상 보기좋지 않다는 단점이 있다.
안검외반과 같은 해부학적 결함으로 인해 안구건조증이 유발된 경우에도 수술로 교정할 수 있다. 드물지만, 매우 심한 안구건조증 환자에게는 각막 이식이 필요하다.

안구건조증 환자는 가정과 직장내에서도 실내습도를 높이는 것이 좋다. 스모그,자동차 배기가스, 연기를 피하는 것과 마찬가지로 바람, 고온, 건조한 실외공기, 고지대를 피하는 것도 효과적인 환경적 처치가 될 수 있다.

수분의 증발을 방지하는 안경사용으로, 자연적으로 나온 눈물을 유지 할 수 있다.
그러나 심한 안구건조증의 경우 환자는 측면 보호대가 있는 안경, moisture chamber또는 얼굴에 맞는 물안경을 사용할수 있다. Vapor-chamber안경은 심한 안구건조증 환자 대부분에게 추천되지만 외관상 보기 좋지 않다는 단점이 있다.

오래 지속되고, 천천히 증발하는 삽입물은 인공눈물을 자주 점안해야하는 필요성을 줄이기 위해 사용된다. 그러나 삽입물을 사용하면 눈꺼풀 밑에 삽입된 이물질로 인한 불편함이 동반되므로, 사용이 제한된다.
여러 종류의 안구건조증 치료방법이 보편적으로 사용되고 있지만, 모두 실질적 한계점을 지니고 있으며, 단 한가지 방법으로 완전히 치료되는 경우는 거의 없다. 이러한 치료방법은 대개 한가지 방법이 아닌 두세가지 방법을 병용하여 사용해야 적절한 효과를 거둘 수 있는데 이러한 병용치료도 효과를 못 보는 경우가 있기 때문에 의사와 환자 모두 불만을 갖게 되는 원인이 된다.
치료가 부분적으로만 효과를 거두는 이유 중 하나는 이러한 치료방법이 만성 안구건조증의 증상완화에만 초점을 맞추고, 가장중요한 기초 병리인 면역관련 염증에는 무관심하기 때문이다.
안구건조증 순환작용은 복합적 특성을 보이므로, 효과적으로 치료하기 위해서는 하나 혹은 그 이상의 병리생리학적 요인을 고려해야 할 뿐 아니라, 염증 전에 이 순환작용을 중단시키기 위해 노력해야 한다. 특히 안구표면 및 눈물샘에서 일어나는 T 세포 매개의 염증과정을 직접 조절하는 국소성 약물은 안구건조증의 특징인 염증회로의 전개와 조직 기능저하를 막는 효과가 있다.
이상적인 치료결과는 안구표면의 상피 보전을 통해 눈물샘으로의 신경피드백을 강화하고 결과적으로 눈물샘 기능을 회복하며, 정상적인 눈물을 생성하게 하는 것이다.
일단 눈물막의 질이 향상되면 보다 건강한 안구표면을 유지하는 능력도 함께 향상된다.
단순히 증상뿐 아니라 안구건조증의 병리를 실제로 치료하기 위해 1차로 제시되는 치료약물은 레스타시스^® (Cyclosporine ophthalmic emulsion )뿐 이다.